Rocca Paolina

Storia della Rocca Paolina di Perugia

Una fortezza voluta dal papa

Fu costruita tra il 1540 e il 1543 per volontà di papa Paolo III, dopo la ribellione dei perugini legata all’aumento del prezzo del sale. Il progetto è attribuito ad Alessandro Tomassoni da Terni e ad Antonio da Sangallo il Giovane. La rocca sorse sulle case dei Baglioni, la famiglia che dominava la città, e per realizzarla furono demolite circa trecento costruzioni del borgo di Santa Giuliana, tra palazzi, torri, chiese e conventi, compresa Santa Maria dei Servi.

Dal 1860 ai giorni nostri

Fino all’Unità d’Italia la fortezza fu il simbolo del potere pontificio su Perugia. Fu in parte distrutta nel 1848 e ricostruita nel 1860 per volere di Pio IX; dopo l’annessione al Regno d’Italia venne demolita nei decenni successivi. Al suo posto nacquero piazza Italia, i giardini Carducci e viale Indipendenza, mentre il Palazzo Papale fu sostituito dall’attuale Palazzo della Provincia. I lavori di recupero dei sotterranei, tra il 1932 e il 1965, hanno permesso di aprirli al pubblico; nel 1983 è stato inaugurato il percorso di scale mobili.

Com’è fatta e cosa vedere

La fortezza si articolava in tre parti: il Palazzo Papale, il Corridore e la Tenaglia, rivolta verso la campagna. Strade, torri, cortili e case inglobati nel perimetro furono coperti da volte e formano oggi il piano interrato. Nelle nuove mura fu inglobata l’antica Porta Marzia, di epoca etrusca, visibile lungo l’omonima via.

• Il percorso lungo via Bagliona, tra strade, piazzette, cortili, antiche abitazioni, forni e botteghe della «città sepolta».
• Nel Salone delle Acque, Il Grande Nero di Alberto Burri, scultura cinetica alta circa 7 metri e mezzo.
• Altre opere contemporanee, come Il volo di colombe di Massimo Pierucci e il monumento di Romeo Mancini.
• I resti dell’antico Giuoco del Pallone e gli spazi che ospitano mostre e manifestazioni durante l’anno.

Dove si trova e come arrivare

La Rocca Paolina si trova all’estremità meridionale del centro storico di Perugia; l’indirizzo indicato dalle fonti turistiche è Piazza Italia 11, 06121 Perugia. Le scale mobili collegano Piazza Partigiani, dove c’è la stazione dei bus lungo la circonvallazione, con Piazza Italia. A Piazza Italia affaccia anche il Palazzo della Provincia, costruito sul luogo del Palazzo Papale. Per proseguire la giornata, nelle vicinanze si può visitare il castello di Fontignano, anch’esso nel territorio perugino.

Domande frequenti

Chi costruì la Rocca Paolina?

Fu fatta costruire da papa Paolo III tra il 1540 e il 1543; il progetto è legato ad Alessandro Tomassoni da Terni e Antonio da Sangallo il Giovane.

Perché oggi è sotterranea?

Dopo l’Unità d’Italia la parte fuori terra fu demolita; le strutture interrate, coperte da volte, sono state recuperate e aperte al pubblico.

Dove si trova l’opera di Burri?

Il Grande Nero si trova nel Salone delle Acque, all’interno del percorso sotterraneo.

La Rocca Paolina di Perugia è una visita breve ma intensa, che racconta lo scontro tra la città e il papato.

Orari, prezzi e servizi cambiano spesso: prima della visita chiama il numero ufficiale o controlla il sito del castello. Ultimo controllo: novembre 2026.