Fortezza Vecchia

Dal Porto Pisano ai Medici

Nell’area restano tracce di insediamenti antichi, con resti di un abitato dell’Età del bronzo e livelli etruschi e romani. Nel Medioevo il nucleo era una torre quadrata ai margini di Porto Pisano, e poco distante sorse il cilindrico Mastio di Matilde: la tradizione lo attribuisce a Matilde di Canossa, ma senza riscontri storici sicuri, e le fonti lo datano tra X e XI secolo. Nel 1377 la Repubblica di Pisa unì le torri con un muro quasi quadrato, la Quadratura dei Pisani, detta anche Rocca Nuova.

I Medici fecero trasformare il complesso in una vera fortezza, per difendere il porto dai pirati e dalle potenze straniere. Il progetto è di Antonio da Sangallo il Vecchio (alcune fonti indicano il Giovane), finanziato dal cardinale Giulio de’ Medici, futuro papa Clemente VII. I lavori iniziarono nel 1519 e furono conclusi nel 1534, sotto il duca Alessandro de’ Medici. Le fortificazioni medievali non furono demolite ma inglobate nel nuovo progetto.

Struttura e storia

L’impianto è asimmetrico, con tre grandi bastioni, tra cui quello sul mare detto la Canaviglia. Cosimo I la scelse come residenza livornese e vi fece costruire intorno al 1546 un palazzo sopra la Quadratura dei Pisani. Dal porto, il 17 ottobre 1601, Maria de’ Medici si imbarcò per Marsiglia per sposare Enrico IV di Francia.

La Seconda guerra mondiale la danneggiò gravemente; i restauri iniziarono negli anni Settanta del Novecento. Oggi ospita eventi e mostre e dalle sue mura si vede il porto.

Dove si trova

Fortezza Vecchia: per indirizzo e indicazioni stradali consulta il Comune o l’ufficio turistico locale.